Saltmarsh Sparrows se encuentran entre las especies de mayor preocupación para la conservación en el noreste debido a la pérdida de hábitat por el aumento del nivel del mar y el desarrollo humano de los hábitats costeros. Sus nidos son muy susceptibles a inundaciones durante las mareas altas. © Dave Krueper
Uno de los desafíos ambientales que definen al siglo XXI es el cambio climático. El aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos más extremos, los cambios en los niveles de humedad y el aumento del nivel del mar están afectando los procesos ecológicos, que a su vez influyen en la distribución, abundancia y supervivencia de muchos organismos, incluidas las aves y los seres humanos. Estos cambios pueden afectar negativamente la supervivencia de las aves a lo largo del ciclo de vida anual. Las aves de todos los hábitats terrestres y acuáticos se verán afectadas, aunque es probable que las especies individuales de cada hábitat respondan de manera diferente.
El grado en que las aves pueden adaptarse a nuevos cambios ambientales depende de un conjunto de rasgos biológicos entre las especies, así como de la sensibilidad de los hábitats de los que dependen. Algunas aves responden rápidamente a entornos cambiantes modificando su distribución; tales cambios en la distribución ya están bien documentados tanto para las especies migratorias como para las residentes. Algunas especies pueden no ser capaces de hacer tales cambios.
“Cómo afectará el calentamiento global a la distribución de las aves en el próximo milenio es una cuestión de vital importancia para los interesados en la biodiversidad”.
— Dra. Blair Wolf, Universidad de Nuevo México
Con base en la evaluación de la vulnerabilidad en el Informe sobre el estado de las aves de 2010 sobre el Cambio Climático, varios grupos de especies emergen como especialmente vulnerables al cambio climático en la próxima década. En algunos casos, esta nueva evaluación aumenta la urgencia de proteger los hábitats para Lista de vigilancia de especies ya vulnerable debido a otros factores. En otros casos, destaca especies adicionales que antes no se consideraban vulnerables a través de Designación de la lista de observación.
Todas nuestras predicciones sobre los impactos del cambio climático en las poblaciones de aves se basan en modelos climáticos complejos, así como en modelos igualmente complejos de las historias de vida de las aves. Al mismo tiempo, los cambios documentados en la distribución de las aves representan algunas de las pruebas más sólidas de que el cambio climático
los efectos ya están ocurriendo. Se necesita con urgencia información para mejorar nuestra capacidad de comprender y predecir los impactos del cambio climático en las aves, incluyendo:
- Métodos mejorados y estandarizados para evaluar qué especies, conjuntos de especies o hábitats son más vulnerables al cambio climático, incluida información sobre sensibilidad, exposición y capacidad de adaptación;
- Más investigación sobre la fenología de las especies (es decir, el momento de los cambios estacionales en plantas y animales) y cómo el cambio climático puede afectar las interacciones entre especies, hábitats y recursos;
- Incorporación de parámetros demográficos (p. ej., tasas de natalidad, muerte e inmigración) en los modelos de aves, hábitat y clima; y
- Programas de seguimiento a largo plazo para documentar los cambios climáticos, las respuestas de las especies y los hábitats al cambio climático y los modelos predictivos reales.
ACCIONES RECOMENDADAS DE PIF:
- Proteger la vegetación nativa para secuestrar carbono y reducir los gases de efecto invernadero.
- Proteger y restaurar las marismas salinas costeras y facilitar la migración de las marismas hacia el interior.
- Crear corredores de hábitat de alta calidad, especialmente a lo largo de gradientes altitudinales y latitudinales, para permitir que las especies especializadas cambien de distribución.
- Revisar los proyectos de energía verde teniendo en cuenta los hábitats sensibles y las rutas migratorias para minimizar los impactos no deseados en las aves.
- Proteger las fuentes vitales de agua superficial, especialmente en los hábitats ribereños y de tierras áridas.
- Centrarse en reducir la pérdida y degradación del hábitat como principal amenaza para la mayoría de las especies de aves.